主要講述的是進入中年的漢武帝和漢室新一代棟梁之間的故事 　　步入中年的漢武帝劉徹痛感到光陰催人理想遠大而天不永年一批股肱之臣紛紛下世漢武帝大膽起用年青一代─ 　　桑弘羊胸有成竹而不動聲色他將鹽鐵收為官營堅實了大漢的財源；張湯的兒子張安鋒芒畢露獨騎闖夜郎國使"夜郎自大"的國王歸順漢朝穩定西南；當年長城邊賣"羊肉梢子麵"的老板兒子卜式已成為關內最大的牧場主慷慨捐資毀家紓國；歸順漢朝的渾邪王之子金日單力馴劣馬為漢武帝識拔任為軍馬總監為之平息叛亂屢立奇功…… 　　而漢武帝周圍一批年青人也已長大成人：衛子夫的兒子太子劉據、衛子夫的女兒元元公主、李陵和胭脂留在中原的兒子李漢、霍去病和秋嬋的女兒祁連大將軍季安世的兒子季擒虎江都王的女兒江都郡主……他們抱著新的理想展開了年青一代的故事 　　但最後漢武帝為求長生不老聽信謠言太子由於年輕無知...